ティッシュが水をぐんぐん吸い込む仕組み！他の紙と何が違うの？

テーブルにお水をこぼしてしまったとき、ティッシュペーパーをそっと当てるだけで、あっという間に水が吸い取られていきますよね。

でも、よく考えてみると、同じ「紙」の仲間であるノートやコピー用紙に水を垂らしても、ティッシュのように一瞬で吸い込まれることはありません。

また、吸い込みの力は強く、重力に逆らって水が上へ上へと昇っていきます。

今回は、そんなティッシュペーパーの中に隠された、小さくて大きな科学の秘密を一緒にのぞいてみましょう。

ティッシュが水を吸うのはなぜ？身近な科学を見てみよう

普段何気なく使っているティッシュペーパーですが、実は水を引き寄せる工夫がたくさん詰まっています。

ティッシュペーパーはツルツルした1枚の板ではなく、細い毛のようなものがたくさん絡み合ってできていることがわかります。

この細い毛の正体は、木から取り出したセルロースと呼ばれる植物の繊維です。植物の繊維同士が複雑に重なり合うことで、ティッシュの中には目に見えないほど小さなすき間がたくさん作られています。

水には、粒同士でぎゅっとくっつき合おうとする力（凝集力・表面張力）があります。それと同時に、水はセルロースのような植物の繊維と「とても仲良し」で、繊維にぴったりくっつこうとする力（付着力）も持っています。

水滴の端っこがティッシュの繊維に触れると、水は「わあ、大好きな繊維だ！」とばかりに、繊維の表面へ引き寄せられて広がっていきます。

ティッシュが水を吸い上げる最大の秘密が、理科で習う毛細管現象（もうさいかんげんしょう）という仕組みです。

ティッシュの中には、絡み合った繊維によってできた「ミクロの細い隙間（細いストローのようなトンネル）」が無数に張り巡らされています。水がその極細トンネルに入り込むと、重力に逆らって上や横へと一気に吸い上げられていくのです。

毛細管現象についてはこの記事を参照してください！
⇒重力に逆らって水がのぼる？毛細管現象とは

多くのボックスティッシュを取り出してみると、薄い紙が2枚（商品によっては3枚）重なっていますよね。これにも吸水性を高める大切な役割があります。

同じ紙の仲間なのに、どうしてティッシュペーパーだけが特別に水をぐんぐん吸い込むのでしょうか。ノートやコピー用紙、段ボールなどと比べると、大きく3つの違いがあります。

ノートやコピー用紙:
文字を書いたり印刷したりするときに破れないよう、製造時に大きなローラーで強い圧力をかけて作られます。繊維がぎゅっと押しつぶされて密度が高くなっているため、水が入り込める隙間がほとんどありません。
ティッシュペーパー:
やわらかい肌ざわりにするため、強い圧力をかけずにふんわりと繊維を絡ませています。そのため、紙の中に水が通り抜けて蓄えられる「空気のトンネル」がたっぷり残っています。

紙を作るときには、用途に合わせて「水をはじく加工」をする場合があります。

ノートやコピー用紙: もしノートにペンで文字を書いたとき、インクがじわーっとにじんでしまったら困りますよね。そのため、筆記用紙には水をはじく「サイズ剤」という薬品が混ぜられたり、表面に塗られたりしています。このお薬のおかげで、水滴を垂らしてもすぐには染み込みません。
ティッシュペーパー: 水を素早く吸い取ることが目的の紙なので、水をはじくサイズ剤は一切使われていません。植物の繊維本来の「水と仲良しな性質」が100パーセント発揮されています。