今話題の「ナフサ」ってなに？

最近話題の「ナフサ」
何となく原油からつくられることは分かるけど、実際何なのかわかっていない人が多いですよね！

簡単にいうと「原油を温めて分けたときに、ガスに次いで早く出てくるサラサラの油で、私たちの身の回りのプラスチック製品を生み出す大元になるもの」です！

1. 原油は「いろんな油が混ざったミックスジュース」

まず、地面から掘り出したばかりの「原油」は、黒くてドロドロしていて、色々な種類の油がごちゃ混ぜになったミックスジュースのような状態です。これを私たちが生活で使いやすいように「種類ごとに分ける」作業が必要です。

どうやって分けるかというと、「沸点（沸騰して気体になる温度）」の違いを利用します。水が100℃で水蒸気になるように、油も種類によって気体になる温度が違います。製油所にある「蒸留塔」という巨大なタワーのなかに原油を入れて、下からグツグツと加熱して分けていきます。

蒸留塔の中は、下に行くほど熱く、上に行くほど温度が下がる仕組みになっています。油は温められると気体になって上へ上へのぼっていき、自分の限界の温度まで冷えるとまた液体に戻ります。

つまりナフサは、ガスに次いで2番目に軽い、サラサラした油なんです。「粗製ガソリン（ガソリンの赤ちゃんのようなもの）」とも呼ばれます。

取り出されたナフサですが、実は温度の幅（30℃〜200℃）が広いため、さらに「軽いお兄ちゃん」と「少し重い弟」の2種類に分けられます。それぞれ得意な仕事（使い道）が違います。

役割： 主に「車のガソリン」をパワーアップさせるための材料になったり、特殊な化学薬品を作るためのベースになったりします。

軽質ナフサ（30℃〜100℃くらい）

特徴： とにかく軽くてサラサラ。

役割： 主に「プラスチック製品などの原料」になります。これをさらに熱で分解して、スーパーのレジ袋、ペットボトル、食品の容器など、私たちの身の回りのあらゆるプラスチック素材を生み出します。

重質ナフサ（100℃〜200℃くらい）

特徴： 軽質ナフサに比べると、少しだけ重みがあります。

一言でまとめると、「身の回りにある木材、金属、ガラス、天然繊維（綿など）以外の素材のほとんど」が、ナフサを起点に作られています！

プラスチック・樹脂製品
ペットボトル、レジ袋、食品保存容器（タッパーなど）、食品トレイ、スマートフォンや家電のプラスチック外装、おもちゃ、文房具、水道管
合成繊維（布製品）
ポリエステルやアクリル製の衣類（フリースやセーターなど）、カーテン、カーペット、テント、車のシート
合成ゴム製品
自動車や自転車のタイヤ、靴のゴム底、ゴム手袋、輪ゴム、工業用ホース
その他の日用品・化学製品
合成洗剤、シャンプー、化粧品の成分、塗料、接着剤、医薬品（カプセルや薬の合成原料）、農業用肥料